Relevo Litoral

O litoral

A linha de costa, em Portugal Continental, apesar do seu traçado bastante regular, é variável de acordo com a natureza dos materiais rochosos que a constituem.

Embora o litoral Português seja dominado essencialmente por praias, existem áreas de costa predominantemente rochosa. assim Podemos concluir que,  de um modo geral, podemos detectar dois tipos de costa:

• a costa de arriba - alta e escarpada - onde a linha de costa se insere num relevo alto constituído por formações rochosas mais resistentes à erosão marinha. Como a costa a norte de Espinho, Estremadura Meridional, Sudoeste Alentejano e Barlavento Algarvio.

  

  Costa de Arriba
• a costa de praia - baixa e arenosa - onde a linha de costa se insere num relevo baixo ou as formações rochosas são menos resistentes.

  

  Costa baixa

                   A erosão marinha manifesta-se, geralmente, com grande intensidade onde predomina a costa alta, rochosa e escarpada (arribas). Nas áreas de costa baixa, o trabalho erosivo do mar é menos intenso, procedendo à trituração e arredondamento dos sedimentos litorais, formando as praias, resultante da acumulação dos sedimentos litorais.

São várias as formas que podemos encontrar ao longo da costa do litoral, como podemos observar na figura que se segue:

Formas do litoral ao longo da costa

Plataforma de abrasão - faixa, entre o mar e a arriba, que fica a descoberto na maré baixa. Quando o mar contacta com o litoral em zona de costas de arriba dão-se fenómenos de recuo da arriba. As ondas escavam a base da arriba esta torna-se instável devido à perda da sua base de sustentação. Essa instabilidade origina a fragmentação e queda de blocos. Se a arriba tem fissuras, o ar situado nessas fissuras é comprimido. Quando a onda recua, dá-se um processo de descompressão. Este desgaste provoca um escavamento no sopé das arribas, que, sem apoio, se vão desmoronando. Assim, a arriba vai recuando, desenvolvendo-se, assim, uma plataforma de abrasão (faixa entre o mar e a arriba), que fica a descoberto na maré baixa. Arriba morta ou arriba fóssil - Arriba marinha que já não sofre a erosão ativa das ondas do mar. Resulta quer do abaixamento do nível do mar quer do levantamento dos continentes. As arribas mortas são desgastadas pela erosão subaérea que muitas vezes dá origem a vertentes relativamente suaves e muitas vezes cobertas de vegetação. Baía ou enseada –  Reentrância da costa bem aberta em direcção ao mar, com uma pequena penetração dele. Forma-se quando existem formações rochosas menos duras que permitem a penetração do mar. O termo enseada (que deriva da palavra seio) refere-se ao recorte da linha costeira que forma uma pequena baía. É uma entrada aberta em direcção ao mar limitada por dois promotórios (porções mais elevadas).É a reentrância bem aberta da costa, em direção ao mar. Baía é uma porção de mar ou oceano rodeada por terra, em oposição a um cabo. Golfo - é uma porção de água que avança em terra firme, desenha no litoral uma curva muito ampla. O golfo é uma baía de grandes dimensões. As baías detiveram e detêm importância económica e estratégica uma vez que são, normalmente, locais ideais para construção de portos e docas. Península - é uma extensão de terra rodeada de mar por todos os lados menos por um, relativamente estreito, pelo qual está unida a outra terra de maior extensão. A zona de união entre a península e a terra designa-se por Ístmo. Concha - com a forma de crescente, foi um antigo e vasto golfo, que se foi reduzindo através da sedimentação marinha, não passando hoje de uma pequena enseada, em comunicação com o mar por uma estreita passagem de paredes abruptas. Arco - Forma-se quando se unem grutas de ambos os lados de um cabo ou promontório (pequeno cabo). Arribas ou falésias - Formações rochosas, em escarpa sobre o mar, constantemente sujeitas à força erosiva das ondas do mar. Há arribas vivas quando o mar actua sobre elas e arribas mortas ou fósseis quando o mar deixa de as desgastar. Farilhão – Quando a ponte de um arco cai, deixa no mar uma rocha isolada. Cabo – Formações rochosas mais resistentes que se projectam no mar, salientando-se em relação à costa. Gruta Litoral - Fenda formada pelo desgaste de uma arriba provocado pelo mar. Praias - depósitos de areia  e seixos arrancados as arribas ou transportados de outros troços do litoral que se cumulam nas áreas abrigadas da costa, onde as correntes litorais exercem menos força. Quando o depósito de areia se acumula paralelamente à costa, formam-se as barras ou barreiras ou bancos de areia. Estuário -  Parte terminal de um rio, constituída por um único braço, que se alarga e aprofunda na foz e onde a influência das correntes e marés é importante. Os estuários formam-se em locais onde a força das marés e das correntes marítimas é intensa. A água arrasta os aluviões até zonas muito afastadas da foz e deposita-os no fundo do oceano. Dunas - Areia transportada pelo vento para a parte superior da praia, formando cordões, geralmente paralelos à costa. Ilhas - barreira - Por vezes, a água dos rios impede a formação de uma barreira contínua. Restinga - Acumulação de areia e seixos que forma uma barra à entrada da baía. Barreira – Assemelha-se a uma restinga, mas é muito maior. Laguna -  Extensão de agua mais ou menos salobra separada do mar por ilhas - barreira.